海外日本人研究者ネットワーク（UJA）は、海外で活躍する若手研究者を支援するために優秀論文賞を開催しました。優秀論文賞の目的は大きく分けて３つあります。１.優秀な論文に対する表彰、２.論文内容の国内外への情報発信の強化、３.研究者間の異分野研究交流の促進です。
この目的に沿って、2017-2018年に発表された科学論文を対象とした優秀論文賞がアメリカの中西部で４州合同企画という形でスタートしました。その一つの州、インディアナ州ではインディアナ州日本人会（IJC）がスポンサーとなり4年前から優秀論文賞が開催されており、審査委員長は開催当初からノーベル賞授賞者の根岸英一先生が務められていました。
今回はUJAとIJCの共同開催という形で優秀論文賞 (UJA-IJC Outstanding Paper Award) が開催され、根岸先生にはアドバイザーを務めていただきました。UJAに所属する「ミシガン金曜会（ミシガン州）」「UC-Tomorrow（オハイオ州）」「JRCC（イリノイ州）」「INDY Tomorrow（インディアナ州）」のそれぞれのコミュニティに優秀論文賞事務局が作られ、9人の先生が審査員を引き受けてくださり、それぞれのコミュニティから厳正な審査により２報ずつ論文が選考され、８報の論文が最初のUJA優秀論文賞を受賞しました。
